তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্ব জাতি হিসেবে আমরা মর্যাদার জায়গায় গিয়েছি। তিনি দেশের উন্নয়নে নিরলসভাবে কাজ করে চলেছেন।’
আরও পড়ুন:জাহাজ নির্মাণ শিল্পকে এগিয়ে নিতে পদক্ষেপ নেয়া হবে: নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী
এসময় বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণের জন্য জাতিসংঘের চূড়ান্ত স্বীকৃতি লাভ করায় প্রধানমন্ত্রীর নিকট কৃতজ্ঞতা এবং বঙ্গবন্ধুর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানান তিনি।
পাবনার বেড়ায় কাজিরহাট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে আরিচা-কাজিরহাট রুটে ফেরি সার্ভিস উদ্বোধন উপলক্ষে আয়োজিত সমাবেশে তিনি আরও বলেন, বঙ্গবন্ধু বেঁচে থাকলে স্বাধীনতার সুখ অনেক আগেই পেতাম। শেখ হাসিনার নেতৃত্বে সমুদ্রে অধিকার প্রতিষ্ঠা করেছি। নদীমাতৃক বাংলাদেশকে ধরে রাখার জন্য প্রধানমন্ত্রী ডেল্টা প্লান ঘোষণা করেছেন। তিনি নির্বাচনী ইশতেহারে ১০ হাজার কিলোমিটার নৌপথ খননের ঘোষণা দিয়েছেন। নদীগুলোকে ড্রেজিং করে নাব্যতা ফিরিয়ে আনা হবে।
আরও পড়ুন:পদ্মা সেতুর সমালোচনাকারী ইউনুস ও খালেদা এখন কোথায়, প্রশ্ন নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রীর
প্রতিমন্ত্রী খালিদ বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০০৮ সালের পর ৩২টি ড্রেজার সংগ্রহ করেছেন এবং ৩৫টি ড্রেজার সংগ্রহের কাজ চলমান রয়েছে।
আরও পড়ুন:নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রীর ৩ জেলার নৌপথ পরিদর্শন
বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেকের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন সংসদ সদস্য শামসুল হক টুকু, সংসদ সদস্য আহমেদ ফিরোজ কবির, সংসদ সদস্য এ এম নাঈমুর রহমান দুর্জয়, সাবেক সংসদ সদস্য খন্দকার আজিজুর রহমান আরজু, জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান রেজাউর রহিম লাল, বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান সৈয়দ মো. তাজুল ইসলাম, পাবনার জেলা প্রশাসক কবীর মাহমুদ ও পুলিশ সুপার মোহাম্মদ মুহিবুল ইসলাম খান।
আরও পড়ুন:মুজিববর্ষে কোটি চারা রোপণে দেশে সবুজ বিপ্লব হবে: নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী
প্রধানমন্ত্রীর অঙ্গিকার বাস্তবায়নে দেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে যাতায়াতকারী জনসাধারণের জন্য জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকীতে উপহার হিসেবে শনিবার আরিচা-কাজিরহাট ফেরি সার্ভিস উদ্বোধন করা হয়।
আরিচা-কাজিরহাট ফেরিরুটের দূরত্ব ১৪ কিলোমিটার। আরিচা থেকে কাজিরহাট যেতে সময় লাগবে এক ঘণ্টা ৩০মিনিট; কাজিরহাট থেকে আরিচা আসতে সময় লাগবে এক ঘণ্টা ১০ মিনিট। ১টি রো রো (বড়) ফেরি ও ২টি মিডিয়াম ফেরি দিয়ে এ রুটের সার্ভিস শুরু হয়েছে। এ রুটে বড় বাসের ভাড়া ২০৬০, ট্রাকের ভাড়া ১৪০০, মাইক্রোবাসের ভাড়া ১০০০, কার (ছোট গাড়ি) এর ভাড়া ৬৮০, মোটরসাইকেলের ভাড়া ১০০ এবং যাত্রীর ভাড়া ২৫ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
আরও পড়ুন:ভারতের সাথে বাংলাদেশের সম্পর্ক সুস্থ ও সবল: নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী
পাবনায় নবনির্মিত বাংলাদেশ মেরিন একাডেমি পরিদর্শন
এদিকে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ শনিবার পাবনার নগরবাড়ীতে নবনির্মিত বাংলাদেশ মেরিন একাডেমি পরিদর্শন করেন।
এসময় উপস্থিত ছিলেন সংসদ সদস্য শামসুল হক টুকু, সংসদ সদস্য আহমেদ ফিরোজ কবির, সংসদ সদস্য এ এম নাঈমুর রহমান দুর্জয়, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ও প্রকল্প পরিচালক রফিক আহম্মদ সিদ্দিক, বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান সৈয়দ মো. তাজুল ইসলাম, বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক এবং পাবনা মেরিন একাডেমির কমান্ডেন্ট ক্যাপ্টেন মো. তৌফিকুল ইসলাম।
উল্লেখ্য, বিশ্বে মেরিটাইম সেক্টরে নাবিকদের চাহিদা অনুধাবন করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রংপুর, বরিশাল, সিলেট এবং পাবনাতে চারটি নতুন মেরিন একাডেমি প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। এজন্য ব্যয় হচ্ছে প্রায় ৫২১ কোটি ৪৬ লাখ টাকা। প্রকল্পের মেয়াদ জুলাই ২০১২ থেকে জুন ২০২১ পর্যন্ত। নতুন চারটি মেরিন একাডেমির প্রতিটির আসন সংখ্যা ৫০ জন পুরুষ। মেরিটাইম সেক্টরে উচ্চতর ডিগ্রি অর্জনের লক্ষ্যে বর্তমান আওয়ামী লীগ সরকার 'বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মরিটাইম ইউনিভার্সিটি' প্রতিষ্ঠা করেছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা শিগগিরই রংপুর, বরিশাল, সিলেট ও পাবনা মেরিন একাডেমি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করবেন।